支架是一种金属网管用于撑开动脉的当由不锈钢或镍钛(镍钛合金)制成时,支架是永久性的。最近的支架是由聚合物制成的,设计成在一段时间内溶解。
被称为斑块的脂肪沉积物会在动脉中积聚并减少血液流动。当这种情况发生在冠状动脉(一种从心脏引导血液的动脉)时,就会导致胸痛或心绞痛。心肌部分的血流完全阻塞会导致心脏病发作。支架有助于保持冠状动脉畅通,降低心脏病发作的几率。
要打开狭窄的动脉,可采用经皮冠状动脉介入治疗或血管成形术。一根球囊状导管被插入动脉并移动到阻塞点。气囊充气,压缩斑块以恢复血流。当血管开口变宽后,气囊被放气,导管被抽出。
在制造过程中,支架折叠在气囊导管上。在放置过程中,球囊导管支架被移动到阻塞区域。当球囊充气时,支架膨胀并在球囊放气和退出时保持原位,提供一个支架来保持动脉开放。