美国联邦巡回上诉法院昨天维持了下级法院对Minerva Surgical与Hologic专利纠纷的裁决。
两家法院都认定,Minerva公司在2009年美国妇科腹腔镜医师协会(AAGL)全球微创妇科大会上展示了用于子宫内膜消融的Aurora设备原型后,该设备已进入公众使用。
密涅瓦在2009年的会议上展示并演示了这些设备——在裁决中被称为行业的超级碗——但实际上并没有申请该设备的专利直到2012年.
2017年,Minerva指控Hologic及其子公司Cytyc Surgical侵犯专利。Hologic回应称,该声明是无效的,因为该设备已经在公众使用,并指出2009年的AAGL事件。
上诉法官在最新裁决中写道:“密涅瓦对这些设备的披露持续了几天,包括密涅瓦在一个展位上展示它们,在与相关方的会议上展示它们,以及在一次技术演示中展示它们。”“密涅瓦没有根据任何保密义务披露这些设备,尽管该活动具有商业性质。第二,在公开使用的时候,这项技术已经“准备好申请专利了”。具体来说,Minerva已经创建了工作原型和描述所声称的技术的启用技术文档。”
在2009年AAGL活动前的几个月里,密涅瓦开始测试该设备,该设备已经可以有效地用于患者。
下级法院裁定,在AAGL事件发生时,该设备已经准备好申请专利。由于密涅瓦公司一直在炫耀和吹捧它的好处,法院裁定该设备早在专利申请之前就已在公众使用,这使该专利无效。
密涅瓦提出上诉,称下级法院错误地宣布该设备已被公众使用,但上诉失败。
尽管该设备并没有被用于治疗患者,但Minerva在展会上向公众展示了它,并详细介绍了该设备的工作原理。
法官们在最新的裁决中写道:“如果发明是由发明者‘向公众开放的’或‘被商业利用的’,那么就符合了‘在公共场合使用’的条件。”他们引用了之前设立先例的裁决中的语言。“……如果一项发明是在没有限制、限制或保密义务的情况下向发明人以外的个人展示或使用的,则该发明是在公共使用中。”
你可以从法院网站上下载完整的PDF文件.(该案件与Minerva和Hologic之间的纠纷是分开的将于2021年提交给美国最高法院)。
下次你带着样品去展会的时候,考虑一下你的第一站是否应该是美国专利商标局。
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